茵莱人的生活离不开水。人们居住的高脚屋就建筑在水面上，以桥相连的高脚屋群便形成了独特的水上村落。每户人家屋下都拴着一条船，供人们出行用。湖面上分布着大小20多个村落，一般的市场交易也在水面上进行，人们定期驾船聚集到一起进行买卖活动，从而形成独特的“水上集市”。