文莱是东南亚主要产油国和世界主要液化天然气生产国。石油和天然气的生产和出口是国民经济的支柱，约占国内生产总值的67%和出口总收入的96％。近年来侧重油气产品深度开发和港口扩建等基础设施建设，积极吸引外资，促进经济向多元化方向发展。经过多年努力，文莱非油气产业占GDP的比重逐渐上升,特别是建筑业发展较快，成为仅次于油气工业的重要产业。服装业亦有较大发展，已成为继油气业之后的第二大出口收入来源。文莱经济发展中存在的主要问题是国内市场狭小、基础设施薄弱以及技术和人才短缺等。

    1997年发生的亚洲金融危机对文莱经济造成冲击，文货币贬值，一些主要的国有公司亏损严重，经济衰退。为振兴经济，文政府设立国家经济发展理事会，对政府所属企业和公用事业实行私有化，加强基础设施建设，增加石油产量和出口，整顿金融秩序，加大吸引外资力度，削减政府开支。目前文政府一方面增加对基础设施和信息产业等的投入，鼓励中小型企业发展和增加私人投资，另一方面加大招商引资力度，吸引国际社会支持和参与文港口、工业园区建设规划等。非油产业对GDP的贡献在增长。2008年1月，文莱政府宣布启动“文莱2035宏愿”，计划拨出95亿文元，大力发展旅游业，改善交通和通讯基础设施，实现经济持续发展，争取使国民人均收入进入世界前十名。2008年文主要经济数字如下：

    国内生产总值：140.3亿美元。

    国内生产总值增长率：-1.9％。

    人均国内生产总值：3.6万美元。

    货币名称：文莱元。

    汇率：1美元＝1.42文莱元（2010年5月）；与新加坡元实行1：1汇率挂钩。

    失业率：3.7％。

    【资源】 文莱已探明原油储量为14亿桶，天然气储量为3900亿立方米。有11个森林保护区，面积为2277平方公里,占国土面积的39%，86%的森林保护区为原始森林。

    【工业】 以石油、天然气开采和提炼为主，建筑业是新兴的第二大产业，其他还有食品加工、家具制造、陶瓷、水泥、纺织等。

    【农业】 随着20世纪70年代油气和公共服务业的发展，很多人弃农转业，传统农业受到冲击，现仅种植少量水稻、橡胶、胡椒和椰子、木瓜等热带水果，农业在国民生产总值中仅占1%左右。近年来，文莱大力扶持以养鸡业为主的家禽饲养业，鸡肉已能90%自给，鸡蛋实现完全自给。

    【对外贸易】主要出口原油、石油产品和液化天然气，进口机器和运输设备、工业品、食物、药品等。主要贸易对象为日本、东盟国家、韩国、澳大利亚、中国等。