公元3至7世纪建立了一些分散的王朝。13世纪末14世纪初爪哇出现强大的麻喏巴歇（满者伯夷）封建帝国。15世纪先后遭葡萄牙、西班牙和英国入侵，1602年荷兰在印尼成立具有政府职能的“东印度公司”，开始长达300多年的殖民统治。1942年日本入侵，1945年日本投降后爆发争取民族独立的8月革命，于8月17日宣告独立，成立印度尼西亚共和国。

    1945年至1950年，先后武装抵抗英国、荷兰的入侵，其间曾被迫改为印度尼西亚联邦共和国并加入荷印联邦。1950年8月重新恢复为印度尼西亚共和国，1954年8月脱离荷印联邦。