万象金塔

    虽然万象是首都，但值得一看的景点并不多，凯旋门(Patuxai)、塔銮寺(Pha That Luang)算是最有代表性的地标性建筑。

    老挝是中南半岛上的一个内陆国家，北临中国、南接柬埔寨、西面以湄公河为界与泰国相望、东面则以安南山脉与越南隔山而居，其国境线是当时的英法势力划定的。回望一下老挝的历史，直到1949年，它都不是一个独立的国家，最接近国家的状态，应该算14世纪时的澜沧王朝(Lan Xang，老挝语意为百万大象之地)。在美越战争期间，因为老挝向越共开放国境用做供给线，引来美国大规模的轰炸，根据一份报告说，在1964年至1973年间，美军一共对老挝投下了223万吨炸弹，其中有三分之一没有爆炸。对于任何一个国家，这都是一份难以消受的“遗产”。

    万象的交通费用挺贵，笃笃车(Tuktuk)司机都有一张封了膜的价格单，给你看去市内各景点的价格。讲价的余地不大，倒不是老挝人强硬，而是因为他们比较实在，乱喊价的人不多。跟司机一打听，从酒店到公共汽车站居然要60000基普，来回也要100000基普，这可是相当于12美元了，而租一部摩托车一天也不过是80000基普，于是决定“自驾”。当我骑着摩托在大街上神气地左顾右盼，并为自己省了钱而开心时，一不小心在凯旋门复杂的路口闯了红灯，被警察罚走了50000基普。唉，看来这钱是怎么都要花出去的……

    塔銮寺的金塔被印在老挝纸币上，据说早在公元前3世纪，印度的阿育王传教队伍就在这里建造了一座佛塔，以供奉佛祖的一块胸骨舍利。到了1566年，人们在这里又建造了4座庙宇。其中两座后来被毁，今天仅余南北两侧各一座。佛塔金碧辉煌，在一天的任何时候都熠熠生辉，但要想拍最漂亮的照片，我建议在夕阳西下时分为好，太阳的余辉之下，金塔更加耀眼夺目。