新华网泰国大城府7月22日电 通讯：泰国“守夏节”：美丽的佛教节日

    新华社记者常天童 杨云燕 高健钧

    22日清晨，位于泰国北部大城府一个名叫拉查斗的小村庄一改往日的宁静，全村男女老少盛装出门，划着用鲜花妆点的小船，带着巨大的蜡烛，停靠在河边准备举行“守夏节”前日的庆祝活动。

    “守夏节”是泰国最重要的佛教节日之一，每年泰历8月中旬举行。按照泰国佛教的规定，从这一天起直到泰历十一月中旬“出夏节”，全国僧侣禁止外出，留在寺庙中坐禅修学、接受供养。这一戒律源于佛祖释迦摩尼认为夏天是万物生长的季节，僧侣外出化缘难免会踩踏装甲、造成损失的传说。由于僧侣在长达三个月的时间内不能外出化缘，民众在“守夏节”开始前到寺庙施斋，给僧侣送去食物、衣物、蜡烛及日用品的习俗便流传至今。

    为保护佛教传统习俗，泰国政府规定“守夏节”及其前日全国放假两天，各地寺庙和民众可举办各式庆祝活动。拉查斗在“守夏节”前日举行的游船送蜡烛比赛就是其中一个特色活动。

    据拉查斗地方政府办公室秘书蓬萨介绍说，这一活动已经有上百年历史了。多年前，由于寺庙里没有电灯，民众们便会在“守夏节”前制作足够燃烧三个月的巨大蜡烛送给寺庙，以便为僧侣们读书诵经照明。蜡烛制作好后，人们就会划着小船将蜡烛送至河边的寺庙。

    一眼望去，只只小船已经把河面变成鲜花的海洋，细看之下，每只小船都各有特色。有的典雅精致，有的离奇搞怪；划船的人也各有不同，有的船上坐着打扮成古典泰式美女的小女孩，有的则化妆成泰国古代史诗中的主人公“神猴”。但相同的一点是，每只小船的最前端都竖立着一支高高的金黄色的蜡烛。伴着欢快的音乐声，小船争相划向附近的一座寺庙，将满船的鲜花和蜡烛送给僧侣。

    蓬萨说，游船比赛并非比速度，而是比美丽。评委们会选出装点最精致的游船，并给予一定奖金。与此同时，沿河而居的人家还可以参加“最美丽房屋”的比赛，因此家家都用鲜花装点河边的房屋，整个村庄在节日里变得美丽而芬芳。

    除了拉查斗本地居民乐于参加游船比赛外，这一活动由于其传统的方式和优美的画面而名声远扬，每年都有众多记者、摄影爱好者和游客前来观看和拍摄，从而也带动了这个古老村庄的旅游业发展。来自曼谷的游客差劳说，一直以来就听说这里的“守夏节”最隆重，今年终于可以来一睹风采。她说，“守夏节”对佛教徒来说是很重要的节日，她通常会在这一天去寺庙里听经诵佛，拜佛祈福。

    在泰国其他各府，人们都会以不同方式隆重庆祝这一佛教节日。有的地方人们会举行花车蜡烛巡游，或是在傍晚手持点燃的蜡烛在寺庙进行巡烛仪式，佛教徒们通常会在“守夏节”听经诵佛以反省自身、去除罪孽，有的佛教徒甚至还会选择出家一段时间以示虔诚。

    蓬萨说，除了宗教信仰外，举行“守夏节”活动最重要的意义就是让年青一代感受到传统文化的魅力，从而能够把这个美丽的节日传承下去。