2014年，中国与东盟关系站在了由“金”向“钻”的关键时点，打造升级版自贸区是巩固中国与东盟战略伙伴关系十分重要的举措。
中国贸促会副会长于平表示，去年10月，中国国家主席习近平和国务院总理李克强相继出访东盟国家，充分说明中国高度重视发展与东盟国家的睦邻友好关系。中国与东盟已经走过了战略伙伴关系的“黄金十年”，双方正共同开创今后的“钻石十年”。
于平强调，作为中国—东盟五大工作层面对话机制之一，中国—东盟商务理事会要充分发挥平台作用，进一步促进中国与东盟工商界交流合作，为双方企业在自贸区中提供广阔的平台、发掘新的商机。
中国贸促会会长万季飞作为中国—东盟商务理事会的中方主席，高度重视中国与东盟合作，多次莅临中方秘书处调研并指导工作。多年来，中国—东盟商务理事会的工作与时俱进，创新务实，在双方商务合作领域发挥了积极作用。2013年，中国与东盟贸易额达4436.1亿美元，同比增长11%，中国与前三大贸易伙伴（欧盟、美国、东盟）的贸易关系中，与东盟的贸易增速最快。中国企业在东盟国家的投资快速增长。这些成就的取得，得益于中国—东盟商务理事会的努力工作。
2013年，中国—东盟商务理事会继续贯彻中央外交、外经贸方针政策，大处着眼、实处着手，开展了大量工作以促进中国与东盟经贸合作。
——推动中国与东盟行业对接、产业合作。当前，实现结构调整和产业升级，是中国和东盟国家共同的经济发展关切，加强双方产业合作是建好中国—东盟自贸区的重中之重。理事会发挥长期以来在中国和东盟国家行业商（协）会方面形成的渠道优势，先后成立了中国与东盟咖啡行业、食品行业、鞋业行业、纺织服装行业的合作机制；与东盟国家的有关行业商（协）会分别签署了合作文件；召开了第四届中国—东盟行业合作会议。
——推动中国与东盟知名品牌建设，优化贸易结构。中国与东盟贸易中占份额最大的电子产品基本上都是西方跨国公司的代加工品牌，自贸区内的自有品牌不多，双方贸易中甚至出现了少数假冒伪劣产品。在东盟十国驻华大使馆、国内和东盟有关商（协）会配合下，2013年，理事会启动了双向推介中国和东盟国家知名品牌的活动，先后发布了3批《向东盟推荐的中国知名品牌名录》和《向中国推荐的东盟国家知名品牌名录》。
——协助中国有关省市发展与东盟经贸合作。中国越来越多的省市重视发展与东盟合作。理事会应有关省市政府邀请，前往做自贸区形势专题报告，宣传自贸区知识，为有关省市发展与东盟的经贸合作献计献策。在山东，理事会应邀在青岛、淄博等11个市调研；在湖南，应邀在湖南省商务厅召开的“中国—东盟自由贸易区最新形势及商机”座谈会上做专题报告；在广西，理事会在10多场会议上介绍东盟新商机；在广东、云南、河北、河南、天津，理事会都留下了推动中国与东盟产业合作、地方合作、品牌合作的足迹。
未来10年，中国和东盟将启动中国—东盟自贸区的升级版谈判，力争到2020年双方的贸易额达到1万亿美元，新增双向投资1500亿美元。据悉，目前，中方已向东盟方提交了升级版倡议草案。
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