柬埔寨自然条件优越，适宜稻谷种植，而且土地资源丰富，全国可耕地面积约670万公顷。每家农户都有几公顷土地，种植的大米绿色天然，品质并不亚于泰国、越南大米。
柬埔寨农业“靠天吃饭”，单产量不到一亩240公斤，且加工技术落后
距离柬埔寨首都金边近50千米的磅清扬省是柬埔寨传统的稻米种植区。本报记者日前驱车从金边向西北行驶，一出市区，就看到道路两旁的大片稻田。正值收割季节，不时可以看到农民忙碌的身影，小型拖拉机嘟嘟嘟地把稻谷运到附近的碾米厂。
烈日当头，田地里几头耕牛喘着粗气。一个小村庄内，记者看到在茅草或木板搭成的高脚屋下，一些村民聚在一起聊天，不少人家门前用草席晒着小堆的粮食。
目前柬埔寨农业耕种技术和设备落后，稻谷单产量较低，基本处于“靠天吃饭”的局面，收成只有平均每公顷3.5吨，折合一亩不到240公斤。尤其在旱季，缺少水利灌溉系统导致稻谷种植面积仅为雨季的1/6，绝大部分土地只能种植一季稻。本报记者在不少稻谷主产区看到，1月份稻谷已收割完毕，由于没有灌溉系统，大片土地闲置，农民无事可做。村民萨万对记者说，“虽然土地肥沃，可旱季缺水，只能种雨季稻，收购商还拼命压价，种一年稻挣的钱只够糊口，盖房子、买电器真是没想过。”
柬埔寨政府认识到大米出口对增加财政收入、改善人民生活的重要性，把大米列为农业发展的龙头产业，积极推动柬成为世界主要大米出口国，力争实现2015年出口100万吨大米的目标。2013年，柬大米出口量达37.89万吨，同比增长84%。
柬埔寨首相高级经济顾问梅·卡彦曾在世界粮农组织工作多年，是柬埔寨大米出口计划的制定者之一，他在接受本报记者采访时说：“柬埔寨农业人口占全国的80%，发展稻米出口产业至关重要。然而，由于工业基础薄弱，水利设施落后，碾米厂严重缺乏，很多稻谷只能出口到泰国和越南进行加工。近年来，中国企业的到来给柬埔寨大米产业的发展带来了很大帮助。”
中企生产线每天能加工150吨稻谷，有助于柬埔寨实现年出口100万吨大米的目标
在磅清扬省团结胜利县的五号公路旁，记者看到一个规模很大的碾米厂，门口写着“国宏（柬埔寨）实业有限公司”，这是中国企业在当地设立的工厂。
进入厂区，上百亩的庭院显得十分宽阔，高大厂房内的碾米生产线有两层楼高，几十位柬埔寨工人正在忙碌，后面还在建设大型晒谷场。记者看到生产线启动后，经过初步筛选的稻谷慢慢进入生产线，经过磁选、去石后，进行砻谷、谷糙分离，最后把稻谷碾压，不同大小的米粒流入不同的米袋。
国宏（柬埔寨）实业有限公司经理韦世良告诉记者：“生产线是从中国进口的，每天能加工150吨稻谷。”正在操作机器分装大米的柬埔寨工人乌提对本报记者说：“这是附近最好的碾米厂，村里人都羡慕我在这里工作，不仅自己能拿到稳定工资，还可以帮助附近村民出口大米，村民的收入也好起来。”
“可喜的是，中国公司也在帮助兴建水利设施，有助于解决稻米灌溉问题，提高柬埔寨稻谷产量”，柬埔寨米商协会副会长韩强畴对本报记者说。
韦世良也告诉记者：“下一步考虑联合当地农民成立合作社，用现代机械组织农户统一播种、施肥、耕种、收割，帮助提高产量、改善质量，碾米厂负责收购合作社种植的稻谷，这样农民、碾米厂、出口商都能获得稳定的收入，并有助于提高大米的产量和质量。”“柬埔寨提出2015年出口100万吨大米的目标，目前全国年产量约400万吨，但是能够出口的优质大米仅占10%，提高质量是实现这一目标的关键”，梅·卡彦对本报记者说。
除了种植落后外，柬埔寨大米加工也不先进。近3万家碾米厂绝大部分规模较小，加工能力和技术落后。
长期进行大米贸易的湄公贸易公司董事长洪叻对本报记者说，“现有碾米厂设备老旧，碎米率高，最多每年可以加工几十万吨高等级大米，无法满足国际标准大米的要求。如果将工厂升级改造，就需要大量资金。中国资金的进入，对柬埔寨农业是有力的帮助。自从柬埔寨推动稻米出口计划以来，柬埔寨大米制成品出口数量已经从2010年的区区2万吨，提高到2013年的近40万吨，增长了近20倍。”
据柬埔寨发展理事会统计，截至2013年6月，中国累计对柬协议投资超过94亿美元，是柬最大的外资来源国之一，投资涉及道路、桥梁、水电站、农业、碾米厂等多个项目。
“一些中国企业开始投资柬埔寨农业，这为农产品生产带来了信心”，柬埔寨经济发展研究院院长索哈对本报记者表示，有了中国的投入和帮助，处于起步阶段的柬埔寨大米加工业能够更快地发展，并更有把握实现2015年出口大米100万吨的目标。
梅·卡彦对本报记者说，柬埔寨是一个典型的农业国家，农村和农业发展对柬埔寨经济和社会发展意义重大。以前柬埔寨大米业只有种植，而且由于水利设施落后，稻米产出量和质量都不高，碾米厂、仓库、资金都很缺乏，中国帮助柬埔寨提高农产品加工能力和技术，提供资金支持，能够降低大米产业过程中的费用，使农民手中拿到的钱多起来。中国还帮助柬埔寨培训先进农业技术和人员，是实实在在的帮助。