针对去年中国与东盟双边贸易呈现出的下降态势，多位专家接受记者采访时指出，双边货物贸易仍存在较大挖潜空间，而双边自贸区的升级将在“挖潜”中起到重要作用。
中国海关总署日前发布数据显示，去年，中国对东盟双边贸易值略降0.6%，但仍好于中国进出口总体情况。海关数据显示，去年全年，中国货物贸易进出口总值同比下降7%。
“今年以来，中国对外贸易总体下滑，但与越南、泰国、新加坡和菲律宾等一些东盟国家的货物贸易仍在继续增长，显示出双边货物贸易仍存在较大挖掘空间与发展潜力。”接受中新社记者专访时，中国商务部研究院亚非所副主任袁波如是说。
袁波指出，去年签订的《关于修订<中国—东盟全面经济合作框架协议>及项下部分协议的议定书》(简称《议定书》)全面升级了原产地规则，能为企业利用中国-东盟自贸区提供更多便利，将有助于2020年双边货物贸易实现1万亿美元的目标。
去年11月22日，中国与东盟就自贸区升级协议达成一致，签订了上述《议定书》。此举标志着中国-东盟自贸区进入了2.0时代。
作为此次升级的一项重要内容，袁波指出，原产地规则的全面升级，将助力双边货物贸易再上新台阶。
“原产地是产品的‘经济国籍’，决定产品是否能享受自贸区规定的优惠税率；原产地规则便利与否，也直接影响到一个自贸协定的利用率。”袁波解释说。
袁波指出，中国-东盟自贸协定签署时间最早，其原产地定义涵盖面较窄，原产地规则以区域价值成分标准为主，仅部分产品适用特定原产地标准，且没有纳入微小含量标准，给企业应用自贸协定带来一些不便。
为此，《议定书》顺应国际原产地规则的主流发展趋势，对中国-东盟自贸区原产地规则进行全面升级，使之与区域内其他自贸协定的原产地规则更加趋同。袁波称，此举不仅有利于企业更好地利用中国-东盟自贸协定，也有利于缓解这一区域因原产地规则差异而带来的“意大利面碗”效应。
对此，商务部研究院亚非研究所副研究员王蕊表示认同。她对中新社记者提到，此次达成的《议定书》增加了海关程序与贸易便利化内容，提出建设电子化海关操作系统，确保双方相关法律法规公开透明，引入风险管理制度、预裁定制度和经认证经营者制度，将进一步改善中国与东盟各国的通关环境，使双方货物流动更加顺畅快捷，企业进出口成本得以降低，对于推动双边货物贸易发展将起到积极作用。
王蕊指出，中国与东盟各国国情差异较大、利益关注点各有侧重，双方在谈判中不强求“一步到位”，而是以“小步快走”的方式，将分歧小、推进快、易见效的贸易投资便利化、服务扩大开放、经济技术合作等领域纳入《议定书》，有利于自贸区升级协议尽早达成，使谈判成果尽快惠及各国民众与企业。
王蕊同时指出，中国与东盟也没有放弃高水平贸易投资自由化的目标，以活协议的方式明确指出了下一步自贸区再升级的路径与时间表：即《议定书》生效1年内启动关于产品特定原产地规则的谈判；生效3年内结束对投资自由化和保护的讨论；就货物贸易的进一步自由化开展谈判，并在谈判启动之日起2年内结束此谈判。
“可以预见，在两三年之内，中国-东盟自贸区还将升至3.0版本，贸易投资自由化水平将显著提升。”袁波说。他指出，中国-东盟自贸区将“继续成为中国与发展中国家自贸区建设的范本，引领中国与东盟的务实合作迈向新的高峰”。(记者 石岩)